Этот приказ, за номером 227, запрещал отступление и отход войск без соответствующей команды. Он должен был повысить в войсках Красной Армии дисциплину и ответственность бойцов, пресекая дезертирство и массовое бегство. Нарушивших данный приказ, по трусости или ненадежности, военнослужащих ждали штрафные батальоны. С выходом приказа большое распространение получили заградительные отряды, которые располагались по задней линии основных войск. В их задачу входило предотвращение попыток самовольного ухода с поля боя, а также уничтожение или принудительное возвращение на позиции малодушных и неустойчивых бойцов.